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Lionel Messi, conocido por sus amigos como «Leo», descubrió su pasión por el fútbol en las calles de Rosario, su ciudad natal. Cuando era adolescente, las noticias de su increíble talento como jugador llegaron a Europa y fue invitado a hacer una prueba para la cantera del FC Barcelona. Le ficharon y acordaron correr con los gastos médicos para su tratamiento por sus problemas de crecimiento. Cuando se trasladó a vivir a Barcelona, no tardó mucho en sentirse como en casa. Se unió al primer equipo y, durante los siguientes diecisiete años, marcó más de 600 goles para el Barça con el que ganó treinta y cinco trofeos. Ha conseguido cuatro títulos con la selección argentina, entre ellos la Copa del Mundo en 2022. Está considerado por muchos el mejor futbolista de todos los tiempos: ha recibido más Balones de Oro que nadie y ha ganado el Premio al Jugador del Año de la FIFA dos veces.

Edson Arantes do Nascimento, Pelé (1940-2022),  nació el 23 de octubre en la ciudad de Tres Coraçoes, 300 kilómetros al noroeste de Río de Janeiro. Apodado «Pelé» por sus compañeros de colegio por pronunciar mal el nombre de un futbolista local, se crio en una zona muy pobre de los suburbios de Río. Sin dinero para comprar una pelota de fútbol, tuvo que fabricarla él mismo con un calcetín relleno de periódicos. Su padre, que fue futbolista profesional, le enseñó a jugar al fútbol y ahorró para comprar su primer balón trabajando en salones de té locales. Fue ascendiendo rápidamente en las ligas juveniles hasta ser considerado una futura estrella. Cuando, a los dieciséis años, fue el máximo goleador de la liga de fútbol de Brasil, el presidente brasileño lo declaró «tesoro nacional». Este fue solo el principio de lo que se conoció como su jogo bonito: una forma de jugar artística y fluida, que muy poco tenía que ver con el fútbol de fuerza y pelotazo, y que transmitía una deportividad sana y la voluntad de compartir la alegría del fútbol. Llegó a marcar más de mil goles en su carrera como futbolista profesional y, gracias a su talento, la selección nacional de Brasil obtuvo tres victorias en la Copa del Mundo. Cuando se retiró, fue nombrado embajador de las Naciones Unidas para la Ecología y el Medio Ambiente y también fue embajador de buena voluntad de la UNESCO, cargo desde el que trabajó con niños que se habían criado en la pobreza como él. Está considerado uno de los futbolistas más icónicos de la historia.

Una colección de cuentos con la que niños y niñas descubrirán quiénes eran y qué lograron los más grandes hombres de la historia contemporánea. Diseñadores, pintores, aventureros, científicos… Hombres únicos y maravillosos de los que aprender y con los que identificarse. Hombres que, como Pelé, convirtieron un pequeño sueño en una gran historia.

Ernest Shackleton fue un intrépido y audaz aventurero irlandés y un pionero de la exploración antártica. Su odisea a bordo del Endurance en 1915, en la que él y su tripulación pasaron dos años atrapados en el hielo en unas condiciones durísimas, está considerada una de las historias más fascinantes del ser humano. Gracias a su liderazgo y a su perseverancia, todos los exploradores lograron sobrevivir y volver a casa sanos y salvos.

Rafa Nadal nació en 1986 en la localidad mallorquina de Manacor en una familia de deportistas. Con tan solo quince años se hizo profesional, a los diecinueve ocupaba el segundo puesto en el ránking mundial de la Asociación Profesional de Tenis (ATP) y a los veintidós se convirtió en número uno del mundo. Ha ganado veintidós Gran Slam, catorce de ellos en Roland Garros, dos en Wimbledon, dos en el Open de Australia y cuatro en el US Open. La confianza en sí mismo, su perseverancia y no dar nunca ningún punto por perdido son algunas de las claves de su éxito. Está considerado uno de los mejores tenistas de la historia.

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